El Ritu Francès

Escrit per Eduardo Montagut 

Per entendre la creació del Ritu francès hem d'acudir a la Història de la relació entre els maçons d'una banda i l'altra del Canal de la Mànega al segle XVIII, tot i que la presència de maçons anglesos a França es remunta, en realitat, a l'últim terç del segle anterior. Es tractava de militars vinculats a la causa jacobita, és a dir, dels Estuards. La Revolució anglesa de 1688 havia desposseït del tron ​​d'Anglaterra el rei Jacob II. Molts exiliats d'aquesta causa van crear lògies a França. Posteriorment, a les primeres dècades del segle XVIII amb el definitiu assentament de la Casa de Hannover a Anglaterra, i el desenllaç de les revoltes jacobites, més maçons van creuar el Canal de la Manxa. Es van multiplicar les lògies amb anglesos, però que també van admetre francesos. En aquest context apareix la figura d'un personatge excèntric i aventurer, el duc de Wharton que, a més de les peripècies vitals, va servir al pretendent Estuard. Doncs bé, tradicionalment s'ha considerat com el fundador el 1728 de la Gran Lògia de França, de la qual hauria estat el seu primer Gran Mestre, però una sèrie d'historiadors francesos considera que, en realitat, caldria avançar deu anys amb l'elecció del duc d'Antin com a Gran Mestre general i perpetu dels maçons al regne de França. Precisament aquest noble s'havia iniciat amb el duc de Richmond en una lògia parisenca. En realitat, hi ha certa polèmica sobre aquestes dates fundacionals, i la relació entre les estructures maçòniques angleses i franceses en aquestes dècades centrals del segle XVIII, a causa de l'etern problema de les fonts quan s'intenta investigar a la Història de la Maçoneria.

El 1773 es creava el Grand Orient de França. El seu fundador va ser el duc de Montmorency-Luxembourg. En aquest moment, la Maçoneria francesa vivia en vigílies de la Revolució un intens debat intern entre la centralització i el cosmopolitisme, i sobre com organitzar-se en les lògies, sent important la polèmica sobre l'elecció dels càrrecs, tenint en compte l'existència de dignitats i oficis heretats, com el que passava en moltes institucions pròpies de l'Antic Règim. amb la igualtat entre els germans, i que poden ser caracteritzades com a marcadament estamentals. Per fi, Napoleó intervindrà en aquest procés obligant a la unificació maçònica el 1799, encara que no fos perfecta, ja que algunes lògies no van acceptar aquest procés.

En aquest context semblava lògic que la Maçoneria francesa desenvolupés un viu interès per estudiar la qüestió del Ritu, ja que existia una evident la dispersió sobre el que es practicava a les lògies. Es transmetia per via oral, ia través de les anotacions de molts germans, però aquests dos mètodes no semblaven els més adequats per mantenir una certa unitat, generant interpretacions i desviacions en funció de les preferències de les diferents lògies. Aquest interès pel Ritu començaria en 1773. En aquesta època van treballar interessants maçons, destacant la figura de Jean Jacques Bacon de la Chevaliere, preocupat per intentar estendre ponts amb la branca francesa de l'Estricta Observancia Templaria, un Ritu maçònic de mitjans del segle XVIII, creat pel baró Karl Gotthelf Von Hund, però que no va culminar amb èxit. Per la seva banda, també cal nomenar el marquès de Savalette de Langes, que, a més del seu intens protagonisme a la Maçoneria, va ser el 1782 primer supervisor de la Cambra de Graus.

El 1781, a la setzena Assemblea de les tres Cambres reunides, Cambra d'Administració, Cambra de París i Cambra de Províncies, es va plantejar la qüestió dels Graus simbòlics. Lalande va presentar un projecte per al Grau d'Aprenent. En aquell moment adquiria un protagonisme evident Alexandre Roëttiers de Montaleau perquè va ser l'encarregat del treball d'establir un Ritu unificat. Montaleau va ser un medallista i gravador fonamental a la França de la segona meitat del segle XVIII, director de la Moneda de París en temps de la Revolució, i un personatge de primera magnitud a la Història de la Maçoneria. La seva vinculació amb l'Orde va ser exhaustiva, sent un dels germans que va aconseguir que no naufragués en temps de la Revolució.

A l'Assemblea del 24 de juny de 1784 el grup coordinat per Roëttiers de Montaleau va presentar un projecte dels unGraus. Però el procés de creació del Ritu va ser complicat perquè es van produir tensions entre la Cambra de París i la de les Províncies, a més que, en nom de l'autonomia, hi havia lògies que volien mantenir les seves peculiaritats. Al juliol de 1785 es vota i aprova el Quadern del Grau d'Aprenent. El 1786 el treball s'acaba.

Roëttiers de Montaleau

El text es lliuraria a les Lògies en transcripcions manuscrites amb l'ordre que se seguís; pel que sembla, se'n lliuraven quatre còpies, tres per al Venerable, dues per als dos Vigilants, i una quarta per a l'Arquitecte-Preparador. La violència i la inestabilitat de la Revolució no va afavorir l'assentament del Ritu, i el mateix Gran Orient de França va patir una època difícil entre 1793 i 1796, en temps del Terror. El 1801, el text es va imprimir en aquest context d'unitat napoleònica, el Régulateur du Maçon, la referència del Gran Orient de França, en un moment de renaixement de la Maçoneria a França. El Régulateur establia que la Maçoneria pretenia fer els homes virtuosos i unir-los per una profunda amistat, a més de defensar una vida en igualtat, com a germans. Era tota una declaració d'esperit il·lustrat evident, superador de les pràctiques viciades de l'Antic Règim. El Régulateur va afavorir, indubtablement, el desenvolupament de la Maçoneria. En tot cas, encara no era conegut com el Ritu Francès.

El Régulateur va funcionar fins a 1858 quan el Gran Orient de França va revisar el Ritu. En aquest moment, apareix el  Ritual Murat , en al·lusió al Gran Mestre que va encarregar el treball. La gran diferència amb l'anterior té a veure amb la religió, ja que es va establir que tot maçó havia de creure en Déu i en la immortalitat de l'ànima, tot i que la Maçoneria es defineix com a “filantròpica, filosòfica i progressista”. Recordem que ens trobem en ple Segon Imperi i es produeix una clara influència conservadora. Sempre hem cregut en la necessitat de vincular la Història de la Maçoneria amb la més general per les seves influències mútues. Ho hem vist a l'època il·lustrada en què es pretén establir la igualtat i un ordre comú, i a la napoleònica amb l'interès imperial en la unitat i la fixació del Ritu, com ara amb el conservadorisme social i polític de la França de Napoleó III. Per fi, segons el Ritual Murat, els maçons haurien d'estudiar la moral universal, les arts i les ciències, i practicar les virtuts.

Quan el Gran Orient de França va eliminar al Convent de 1877 l'obligatorietat de la dedicatòria dels Treballs a la Glòria del Gran Arquitecte de l'Univers, així com l'obligatorietat en la creença en Déu i en la immortalitat de l'ànima per poder ser iniciat, en els inicials moments de l'encara inestable III República Francesa, va haver, lògicament que adaptar el Ritu.  Dos anys després, el Gran Col·legi de Ritus va eliminar aquests fonaments religiosos. Aquest canvi és fonamental en la Història de la Maçoneria, encara que, en honor a la veritat, els maçons belgues ja havien iniciat aquest camí uns quants anys abans. Ho és, perquè marcaria una gran diferència entre la Maçoneria, i que es manté fins ara. A partir de llavors, en allò que coneixem com el Ritu Francès, la Maçoneria tindria per principi “la llibertat absoluta de consciència i la solidaritat humana”. En aquesta època, la influència del liberalisme més democràtic, com la pròpia pressió de tendències republicanes i laiques estarien entre les causes que explicarien la superació de la tendència més religiosa de la Maçoneria anterior. Recordem, d'altra banda, que comença a establir-se una complexa però real relació entre la Maçoneria i el creixent moviment obrer.

El 1887 s'estableix el conegut com a Ritual Amiable , en la línia d'influència ja marcada a la dècada anterior, amb el triomf del positivisme, i pel marcat laïcisme i defensa de la secularització d'una part important de l'opinió pública francesa en els darrers decennis del segle XIX en la seva lluita amb el poder de l'Església a França. L'empremta del republicanisme radical i del socialisme és evident marcant encara més la superació del deisme del Ritual Murat . Això es tradueix en una clara pèrdua del simbolisme a la feina dels maçons. El nou Ritual va fer que la tinguda maçònica com a tal, en realitat, desaparegués, sent substituïda per una mena de reunió de germans sense les vestimentes maçòniques, que havien de tendir a desaparèixer. Tampoc no es considerava la necessitat de la Cambra de Reflexió. El Ritu Francès caminava en aquell moment cap a la fi del sentit iniciàtic de la Maçoneria. D'altra banda, era la primera vegada que apareixia el nom de Ritu Francès, a més d'aparèixer que la Francmaçoneria tenia com a divisa: “Llibertat, Igualtat, Fraternitat”. Posteriorment, hi ha una nova versió de l'any 1907, coneguda com a Ritual Blatin. El 1922 es planteja una segona reforma, deguda al General Gérard, que creava un ritual racionalista.

El 1938, s'emprèn una profunda revisió del Ritual gràcies a la iniciativa d'Arthur Groussier, un enginyer, sindicalista i polític de tendència socialista, i al qual França deu moltes lleis socials. A Maçoneria va ser Gran Mestre del Gran Orient de França des de 1925 fins a l'època de Vichy, encara que després ho tornaria a ser en els últims temps de la Segona Guerra Mundial. La seva gran contribució seria la seva defensa del retorn al simbolisme al Ritu Francès, respectant el caràcter laic del Ritu, ja que, en realitat, la Maçoneria de Ritu Francès amb el Ritual anterior havia perdut la seva pròpia essència i no es diferenciava clarament d'altres organitzacions, clubs polítics o societats culturals, científiques o artístiques. Tot allò iniciàtic es va recuperar, a més de les vestimentes i els símbols, no sent incompatibles amb el definitiu allunyament de les connotacions religioses. El nou Ritual, el de Referència Grousier, entraria en vigor en acabar la contesa mundial, i deixava molt clara la llibertat de consciència i l'allunyament del dogmatisme.

Posteriorment, s'han realitzat alguns canvis i actualitzacions el 1979, 2002, 2009 i el 2012 en relació amb la incorporació de la dona. 

És important destacar que l'any 1955 es va crear la Lògia “Du Devoir et de la Raison” que es va posar com a objectiu restaurar el Ritu Francès (conegut com Restablert) prenent com a base el Régulateur.

Sobre el Ritu Francès és imprescindible la consulta de les obres següents:

 Pierre Mollier. Le Régulateur du Maçon 1785/1801  (Edition critique) Ed. A 'Orient. 2004;  Joseph Casteli. Rite Français 1801. Le Nouveau Regulateur du Maçon. Edt. Maçonniques 2006; Daniel Ligou. Rituels du Français Moderne 1786. Edt. Champion- Slatkine. 1991; Pierre Yves Beaurepaire. L´Europe des Francs-maçons. XVII- XIX Siècles. Edt. Belin 2002; Leonardo Martínez, “El Rito Francés: historia y características”, en V.V.A.A. Francmasonería. Tres siglos de la refundación moderna. II Curso de Fundamentación, Madrid, Masónica.es, 2017, pp. 25-40; y el estudio del grupo de trabajo que dirige en España Víctor Guerra sobre el Rito Francés, y que podemos consultar en la red; y del mismo autor, Rito moderno. Una mirada desde el siglo XXI, en Masónica.es, Oviedo, 2014. Eduardo Montagut Contreras. Doctor en Historia Moderna y Contemporánea.

Publicat a EL OBRERO 

Versions del Ritu Francès 

Ritu Francès Modern Restablert, actualizació del ritu regulador del maçó de 1801.

Ritu Regulador del Maçó, el més semblant al ritu primigeni dels Moderns de la Gran Lògia de Londres.

Ritu Francès de Referència, ritual vigent en el Gran Orient de França, l'última edició ha estat realitzada a l'any 2009.